《異數》（Outliers:the story of success）

最近看完一本大受好評的書─《異數》（Outliers:the story of success）。作者葛拉威爾用各種實例、數據和研究去探討，為甚麼這個世界有一部分人特別成功。是他們天生「異常」聰明，還是有其他因素？作者在書中談討了每個人在成長過程中，各式各樣的機緣和遭遇，當中他提到階級的優勢，他在這裏引述一名社會學家的研究結果：

中產階級父母的孩子因密集的時間安排，可以常常接受不同經驗的刺激，比較有機會學習團隊合作，對壓力的適應能力也比較強。這樣的孩子知道要如何和大人應對，如何為自己講話…講起話來理直氣壯。這樣的孩子認為，自己有權追求個人想要的東西，而且會積極與他人互動…這些孩子已經知道這個社會的遊戲規則，即使是四年級的孩子，也知道如何爭取自己的權益。為了自己的需要，他們會對老師和醫師提出特別的要求。　　

前兩個星期，我曾在此欄批評，現在一些有幸在英國寄宿學校讀書的學生，身在福中不知福，學校要求他們幫助做少許東西便怨聲載道，在我眼中，他們是在持寵生驕。我說的是實情，不過語氣重了，我怕讀者會誤會外國的留學生都是這個樣子，所以忍不住要澄清一下。　　

去英國留學的學生，絕大部分都會讀私立的寄宿學校，因為英國的公立學校只接受英國公民的報名。如我之前所說，因為這類私立學校學費昂貴，所以在英國的中學生，有機會讀私立寄宿學校的人只佔全人口（青少年學生人口）的３%。換句話說，入得私立寄宿學校的英國人，最起碼的條件是家庭收入不錯，算是中上階層至上等階層人士。就是因為這樣，私立寄宿學校的學生都會是差不多類型的人，大家都活在同一個小世界。　　

在這種環境下學習，的確容易產生一些問題。例如有些私立學生會看不起窮人，我讀書時，有些同學曾因怕見到窮人，特別繞道走路。也有些學生因為一直活在這個小世界裏，從來都看不清現實世界殘酷的一面。　　

話雖如此，凡事有兩面。我上述的問題，家長和各位留學生當然要多注意，但是否有這些問題，就要斷定去私立學校寄宿不好呢？我很久以前曾在此欄提到，我在英國的學校，曾經大膽的和學校一個校董對話，並提出自己的意見，事後在香港的朋友雖然大嚇一跳，認為我很有勇氣，但真的是這樣嗎？我看完上面節錄的一段文後，突然明白我當日所謂的「勇氣」，其實是在學校受身邊有「階級優勢」的同學感染，而培養出來的。由此可見，去私立學校寄宿的影響是好是壞，純粹看你個人修養，會向哪方面學習。